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❝ 文內摘要快搜 ❞
2009 年,華納影業發行了電影《忍者刺客》(Ninja Assassin),這間好萊塢大廠,已有一段時間沒有發行這樣的 R 級電影──畫面充斥著單純的暴力、血腥、與裸露的器官。它不算成功,卻意義非凡,可以說,它致敬了美國 80 年代流行文化中的「忍者風潮」。所以,故事當然要從那些在 80 年代熱愛忍者的美國孩子身上講起──我們介紹過的好萊塢武林雙傑:大衛雷奇與查德史塔赫斯基,是這部電影背後的主要推手。
查德史塔赫斯基(左)與大衛雷奇(右)。
當熱愛武術與武打港片的大衛雷奇與查德史塔赫斯基,碰上了 Rain
雷奇與史塔赫斯基是兩位熱愛武術與香港武打電影的年輕人,他們加入了《駭客任務》劇組,成為替身與武術指導。而他們更進一步,從導演華卓斯基 (Wachowski) 兄弟身上,學習如何當個導演。作為華卓斯基的徒弟與工作夥伴,大衛與查德在《駭客任務》系列三部曲之後,仍然持續參與「華卓斯基幫」的其他電影。例如華卓斯基監製的《V 怪客》、華卓斯基執導的卡通風格動作電影《駭速快手》等等。而在《駭速快手》片場,他們認識了一位安靜的韓國年輕人 Rain。
《駭速快手》。
查德回憶他們與 Rain 相識的過程:
「我們在《駭速快手》裡負責編排一些小規模、有點浮誇的對打片段,其中一個演員 Rain 是個英俊的小子,但他很安靜,而那時我們其實不認識他──結果人家是超有名的音樂巨星!導演那時要我們教他幾招拳腳,但他學習的速度實在太快了!所以我們開始給他一些進階訓練,在他還能承受的狀況下測試他的極限。然後 Rain 開始對我們敞開了一點心房,我們才知道,他其實有點合氣道與跆拳道的底子,而他的踢腿看起來也很漂亮。後來我們才從 YouTube 上看到,原來 Rain 是一位很會跳舞的明星,難怪他可以這麼快就記住招式。」
《駭速快手》Rain。
大衛雷奇與查德史塔赫斯基與他們曾愛過的忍者:80 年代美國忍者熱
大衛與查德,他們年輕時就喜歡李小龍與成龍的電影,當然,他們也喜歡忍者──童年曾經經歷過 1985 年的美國孩子,都會愛上忍者。他們打開電視機,卡通《除暴突擊隊》裡的黑衣忍者「蛇眼」與白衣忍者「一陣風」(或譯白幽靈)超帥氣;《忍者龜》說地下道裡有變種烏龜忍者少年;他們喜愛的桌遊《龍與地下城》裡,新增了忍者這個職業;川崎的「忍者 900」重型機車已經在美國上市。1985 年的萬聖節,忍者服是變裝市場上最受歡迎的選擇……而這一切忍者熱的原點,也許是來自一位連考三年大學失敗、差一點自殺的重考生。
小杉正一。
小杉正一的 17 歲非常胡鬧,他因為喜愛大學棒球聯盟,因此立志要進入日本最難考進的大學之一慶應義塾大學(從沒聽過這種以慶應為第一志願的理由)。而他連續兩年都重考失敗,19 歲那年決定自殺。在他自殺前,姊姊鼓勵他要不要到外國發展──有種與其自殺不如參加大冒險的意味。而他真的只買了單程機票飛向美國,一邊打工、一邊唸書、一邊學習空手道,開始他的新人生。結果,這位半途出家的空手道家,開始參加美國各地的空手道比賽賺取獎金,總計贏了 600 多個空手道冠軍獎盃,因此讓他的空手道場生意也越來越興隆。
小杉正一。
現在自殺已經不是小杉正一的選項,他以 Sho Kosuki(音同小杉正)之名,在 1981 年電影《忍者潛入》(Enter the Ninja) 裡,飾演了脾氣不太好的傲嬌忍者「長谷川」(Hasegawa)。這部坎農影業 (Cannon Films) 製作的電影,開創了所謂的「忍者三部曲」:加上 1983 年的續集《忍者復仇》(Revenge of the Ninja) 以及 1984 年的第三集《忍者惡靈》(Ninja III: The Domination) 等等。Sho Kosuki 成為了這波忍者電影裡的忍者大師,他有真功夫,在銀幕上把主角踢得人仰馬翻──銀幕下他也是大師,他開立了 Sho Kosuki 道場,開始廣而教授「忍者功夫」。
《忍者潛入》Sho Kosuki。
Sho Kosuki 的忍者電影,是純粹美國出品的忍者電影,它們與元祖的日本忍者文化大相逕庭。這些美國忍者一樣穿著全黑的夜行服,普通的日本忍者,會使用武士刀、手裏劍、吹箭、炸藥等武器,進行刺殺、毒殺、綁架、竊取情資、分化與敵後破壞等等黑暗活動……但是,比起更近乎於情報員身份的日本忍者,美國忍者更像無敵的超能力殺手:他們還會噴火、召喚怪獸、復活同伴、心靈控制、發射光束、改變氣象、瞬間移動……讓人好奇他們真的有蒙面的必要嗎?他們的超能力強到根本不需要隱密行事。
《忍者復仇》。
當然,日本觀眾如果有幸觀賞這些美製忍者電影,大概也會猛烈黜臭,他們的國寶竟然變成了超能力反派。但是,就像 1985 年的忍者潮頂峰,美國流行文化已經將忍者內化在不同的娛樂作品之中,反過來外銷到全世界去。對於從小就喜歡打打殺殺的美國孩子們而言,他們有了全新的未來職涯選擇:長大後我也要當個忍者!當然,對大衛雷奇與查德史塔赫斯基而言,他們也是這千千萬小小美國忍者中的一員。
《忍者惡靈》:看我的「單手提高爾夫球車之術」!
《忍者刺客》正是大衛雷奇與查德史塔赫斯基的全新「美國忍者電影」
他們長大後,真的成為了某種忍者,而他們發現了來自韓國的忍者奇才。大衛與查德曾經向華卓斯基兄弟開過玩笑,覺得某一天……他們可以再度製作一部 80 年代的唬爛至上美國忍者電影,而現在他們有了現成的男主角。
「我們告訴華卓斯基兄弟,我們找到了自己的忍者。所以我們讓 Rain 為他們表演了一段演武……然後大家都驚呼『HOLY SHIT!』這傢伙也太強了吧!在《駭速快手》殺青之後,我們離開劇組去做自己的生意……某天華卓斯基打電話給我們,詢問我們是不是還想製作『美國忍者電影』,於是我們與自己的武行公司『87 Eleven』,一起加入了這個《忍者刺客》計畫。」
《忍者刺客》。
我們把故事從頭梳理一遍:當 Sho Kosuki 成功帶動了美國影壇的忍者電影風潮,年輕的大衛與查德深受感動(當然熱愛流行宅文化的華卓斯基兄弟也是),而大衛與查德因為參加華卓斯基製作的《駭速快手》,認識了韓國流行樂壇天王 Rain,而他的身手喚醒了這群美國孩子的忍者夢。因此,《忍者刺客》電影因而成真──所以這是一部刻意致敬 80 年代忍者風潮的動作電影、致敬 Sho Kosuki 與那些有著唬爛能力的忍者們的作品。這是你在觀賞《忍者刺客》前,必先擁有的正確觀影心態。
《忍者刺客》。
所以,《忍者刺客》裡的忍者,不是你熟悉的日本忍者,他們是善於魔法與超能力的美國忍者,還是由高齡 60 歲的 Sho Kosuki 所率領的超能力忍者軍團──這是 Sho Kosuki 睽違影壇 16 年後再度演出美國電影,這完全是為了致敬他為美國忍者電影帶來的貢獻。當然,你也會看到他在電影裡施展「魔法」:他可以快速修復傷口、他可以一拳傷害對手內臟,這些會讓你大喊「忍者才沒那麼唬爛」的誇張設定,其實都是數十年前美國孩子信以為真的東方神秘力量。
《忍者刺客》。
《忍者刺客》裡有很多這樣的「東方神秘力量」致敬,例如忍者似乎可以在陰影裡瞬間移動……他們可以從任何一道陰影中現身。他們的刀刃鋒利到可以在空中俐落切斷人體、高速飛行的手裏劍可以深刻入骨、而且對切肉斷骨的痛楚毫無感覺。
《忍者刺客》。
但是《忍者刺客》不只是對超能力美國忍者的致敬而已,它有更多對武術的致敬:這些 80 年代的 B 級動作片裡,有 Sho Kosuki 偷渡的「神道自然流」空手道、還有偷渡自港式武打電影的拳腳招式。那些是在過去好萊塢動作電影裡罕見的動作,他們更輕盈、更靈活、還能漂浮在空中更長的時間,這些都開啟了一個世代美國觀眾的視野。對大衛與查德而言,他們一身的身手,都來自於這些忍者電影帶給他們的童年夢想。
《忍者刺客》。
因此你可以在《忍者刺客》裡看到大量的武打過招,與隨之而來的斷肢與鮮血。這部電影幾乎是消耗華納影業對華卓斯基兄弟的厚情熱愛──他們為這間電影公司製作了熱賣全球的《駭客任務》三部曲,可以想見,他們如今不再是需要先執導《驚世狂花》(Bound) 以證明自己實力的菜鳥導演。他們可以要求華納影業,發行像《忍者刺客》這樣血腥度超越 B 級電影的「致敬 B 級電影」作品,而且成本還高達 4 千萬美金。
《忍者刺客》。
很可惜,復古 80 年代的忍者風潮,並沒有感動全球的觀眾,或者說,忍者文化原本在世界各國,就有不同的發展脈絡。在香港 70 年代的動作電影裡,忍者(與武士)通常是中日戰爭裡的日軍象徵;而在台灣社會普遍安裝小耳朵的 90 年代裡,許多家庭直接收看《必殺仕事人‧激突!》或是《暴坊將軍》(暴れん坊将軍)這樣的日本時代劇,當中自然也出現過不少忍者。而這些忍者的形象,都與美國觀眾在《忍者潛入》或《忍者惡靈》這樣的電影裡看到的截然不同。
《忍者刺客》。
有趣的是,《忍者刺客》裡 Sho Kosuki 飾演的角色 Ozunu,在台灣卻不是被翻譯成「小角」──這個角色本名為「役小角」,名字來自日本神話裡神通廣大的修道者役小角。但這個名字在台灣卻被翻成了「小杉」,而這是 Sho Kosuki 的原本姓氏(小杉正一)。不清楚當年台灣華納的翻譯策略是什麼,難道他們是想喚醒台灣觀眾,對 80 年代小杉主演忍者電影的回憶?這個翻譯形成了一個十分後設的趣味,它明白直覺地點出了小杉正一與《忍者刺客》的脈絡淵源。
《忍者刺客》Sho Kosuki。
未能征服院線市場的《忍者刺客》,成了 Netflix 上的忍者傳奇──
《忍者刺客》在美國市場並沒有喚醒太多人的回憶,這部 4 千萬美金成本的電影,在美國票房並不到 4 千萬,全球票房也僅有 6 千萬美金左右。似乎當年喜愛忍者的成年觀眾們,已經無意進電影院懷念過去。它變成了少數喜愛重口味效果觀眾喜愛的電影、變成了 21 世紀罕見的好萊塢主流忍者電影、變成了華納影業以主流規格發行的罕見血腥電影……而現在,《忍者刺客》在網飛上,成為台灣觀眾喜愛的熱門電影之一。
《忍者刺客》。
Rain 在韓國仍然是歌壇天王,但看來他的好萊塢星運,並沒有因為《忍者刺客》而大紅大旺,這當然很可惜。大衛雷奇與查德史塔赫斯基已經成為好萊塢動作電影的代表性導演,他們現在也是幾部票房破億大片的導演……也許他們會想再延續《忍者刺客》的美好 80 年代傳統?
延伸閱讀 >> 超級英雄影史的失落經典、90 年代最精彩的美國武打電影:不可思議的《忍者龜》
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